Damit Wälzlager zuverlässig arbeiten können, müssen sie ordnungsgemäß geschmiert werden, um einen direkten Metallkontakt zwischen Wälzkörpern, Laufbahnen und Käfigen zu verhindern. Für die Schmierung von Wälzlagern steht eine große Auswahl an Fetten und Ölen zur Verfügung, und es gibt auch Festschmierstoffe für extreme Bedingungen. Die Wahl des Schmiermittels hängt in erster Linie von den Betriebsbedingungen ab, d. h. vom Temperaturbereich und den Drehzahlen, von der Last, die das Schmiermittel tragen muss, sowie vom Einfluss der Umgebung des Lagers. Zusätzlich zu diesen Überlegungen zur Schmiermittel-Auswahl sollte man auch die Häufigkeit der Nachschmierung berücksichtigen, um eine maximale Zuverlässigkeit der Lager zu erreichen